A osmose inversa é uma técnica que consiste na difusão da água, a alta pressão, através de membranas sintéticas. Aplicando uma pressão superior à pressão osmótica, força-se a passagem de água através de membranas semi-permeáveis no sentido inverso ao da osmose natural. Neste processo, as moléculas de água passam através das membranas, mas a maioria dos sais dissolvidos e substâncias indesejáveis são retidos. Tal como a desmineralização, a osmose inversa produz uma água de elevada qualidade. O caudal de alimentação a um sistema de osmose inversa dá origem a duas correntes:
Em muitos casos, é necessário realizar um pré-tratamento da água antes da osmose inversa, o qual varia consoante as características da água. Podem também ser conjugadas diferentes técnicas de filtração com membranas. A taxa de recuperação do processo depende da qualidade da água de alimentação e das membranas.
